Cuốn sách này là một bản dịch từ nguyên văn cuốn “Phonologie et linéarité” viết xong năm 1980 và xuất bản năm 1985 ở Paris do Hội Nghiên cứu Ngôn ngữ học và Nhân loại học Pháp quốc (SELAF)…
Nội dung chủ yếu của cuốn sách vốn là một luận đề phê phán những định kiến sai lầm đã vô hình trung lọt vào những nguyên lý làm cơ sở cho lý thuyết âm vị học cổ điển vốn chỉ phản ánh cách tri giác đặc thù của những người bản ngữ tiếng châu Âu, mong tìm ra những nguyên lý thực sự ngôn ngữ học và những thủ pháp hữu hiệu làm cho âm vị học có được tính phổ quát đích thực. Trong khi làm như vậy dĩ nhiên người viết phải soát kĩ toàn bộ vốn tri thức và phương pháp của âm vị học đương đại, kể cả những điểm sơ đẳng nhất, cho nên tôi hy vọng cuốn sách sẽ có ích cho cả những người không chuyên, dù đó là những người không tán thành quan điểm của tác giả ngay từ đầu…
Giáo sư Cao Xuân Hạo là một nhà ngôn ngữ học với nhiều đóng góp trong việc định hình phương pháp phân tích cấu trúc tiếng Việt bằng những tác phẩm nghiên cứu khá đồ sộ như: Âm vị học và tuyến tính, Tiếng Việt sơ thảo ngữ pháp chức năng, Tiếng Việt – văn Việt – người Việt, Tiếng Việt – Mấy vấn đề ngữ âm, ngữ pháp và ngữ nghĩa, Những phương pháp của ngôn ngữ học cấu trúc (sách dịch)…. Ông còn là dịch giả cùa nhiều tác phẩm văn học kinh điển nổi tiếng thế giới gây say mê cho nhiều thế hệ như: Chiến tranh và hoà bình, Con đường đau khổ, Tội ác và trừng phạt, Đèn không hắt bóng, Khải hoàn môn…
Nội dung gồm 5 chương:
Chương I: Dẫn Luận.
Chương II: Nguyên Lí "Tuyến Tính Của Năng Biểu" Trong Âm Vị Học.
Chương III: Phân Đoạn Tuyến Tính Và Thủ Pháp Phân Tích Âm Vị Học.
Chương IV: Những Xu Hướng Và Hoài Bão Chống Âm Đoạn Luận.
Chương V: Vì Một Lí Thuyết Âm Vị Học Đại Cương Đích Thực.
