Thật quen thuộc nhưng cũng thật bí ẩn, ánh sáng luôn lôi cuốn con người, dù đó là triết gia, tín đồ, nghệ sĩ hay nhà khoa học. Ánh sáng từ đâu đến? Nó lan truyền như thế nào? Với tốc độ nào? Làm thế nào để chế ngự được nó?... Nó là sóng hay hạt? Câu hỏi về bản chất thực sự của ánh sáng đã khơi lên từ thế kỉ XVII một cuộc tranh luận hấp dẫn, sẽ dẫn đến hai lí thuyết cơ bản của vật lí hiện đại là thuyết tương đối của Einsstein và cơ học lượng tử. Ngày nay, các nhà thiên văn, thông qua việc quan sát các nguồn gốc ánh sáng của vũ trụ, có thể đi ngược lại thời gian và lần lại lịch sử vũ trụ. Trong tương lai, nhờ kĩ thuật quang sợi, ánh sáng sẽ thay thế điện tử trong kĩ thuật viễn thông. Lần lượt gợi lại ánh sáng Mặt trời, cội nguồn của mọi sự sống, và ánh sáng nhân tạo với cuộc chinh phục công nghệ không thể bỏ qua, nhà thiên văn học Trịnh Xuân Thuận dẫn dắt chúng ta vào một chuyến du hành rạng rỡ.
“Vì sao không có gì mù mờ như ánh sáng, nhưng lại cũng không gì rõ ràng hơn ánh sáng bởi nó soi sáng và khiến cho ta thấy rõ vạn vật?” (Marsilio Ficino, Ánh sáng là gì, 1476)
Trịnh Xuân Thuận sinh ngày 20 tháng 8 năm 1948 là nhà khoa học người Mỹ gốc Việt trong lĩnh vực vật lý thiên văn, ông đồng thời là một nhà văn đã viết nhiều quyển sách có giá trị cao về vũ trụ học và về những suy nghĩ của bản thân trong mối tương quan giữa khoa học và Phật giáo. Ông còn là một nhà thơ, một triết gia, một Phật tử và một nhà hoạt động vì môi trường và hòa bình. Hiện ông đang là giáo sư ngành vật lý thiên văn tại đại học Virginia, Hoa Kỳ.
Những năm phổ thông ông học hoàn toàn bằng tiếng Pháp, sau khi đậu tú tài, ông rời khỏi Sài Gòn sang Thụy Sỹ du học, sau đó được học bổng đến Hoa Kỳ. Ông đã bảo vệ luận án tiến sỹ ngành vật lý thiên văn tại trường Đại học Princeton.
Giáo sư Trịnh Xuân Thuận đã được độc giả trong nước biết đến qua những tác phẩm nổi tiếng đã được dịch ra tiếng Việt như: Giai điệu bí ẩn, Trò chuyện với Trịnh Xuân Thuận, Hỗn độn và hài hòa, Cái vô hạn trong lòng bàn tay (Từ Big Bang đến giác ngộ), Những con đường của ánh sáng, Nguồn gốc…
Với sự say mê dành cả cuộc đời để nghiên cứu khoa học thiên văn và đem bầu trời đến với mọi người, đặc biệt tư tưởng Phật giáo xuyên suốt các tác phẩm đã tạo cho chúng nét hấp dẫn riêng. Các tác phẩm này đã đem lại cho ông nhiều giải thưởng về sách như: giải thưởng lớn Moron của Viện Hàn Lâm Pháp (2007), giải Kalinga năm 2009 của UNESCO nhờ đóng góp trong công cuộc đại chúng hóa khoa học; giải thưởng thế giới Cino del Duca uy tín của Viện Pháp quốc (2012) và giải Louis Pauwels (2012).
