Năm 1833, nhà văn hiện thực vĩ đại của nhân dân Pháp, một trong những nhà văn lớn nhất của thế giới, Honoré de Balzac, cho ra đời tác phẩm Eugénie Grandet, thiên kiệt tác đầu tiên của mình. Eugénie Grandet là một lớp đặc sắc của Tấn trò đời (La Comédie humaine) một vở bi hài kịch rộng lớn, “có ba bốn nghìn nhân vật) - theo lời tác giả - thể hiện cuộc đời thiên hình vạn trạng đang diễn ra trong xã hội nước Pháp thời bấy giờ, điển hình của xã hội tư bản buổi đầu ở Tây Âu.
Eugénie Grandet có một vị trí đặc biệt trong toàn bộ sự nghiệp sáng tác của Balzac. Nó là thiên kiệt tác đầu tiên, mở đầu cho một lối tiểu thuyết mới của Balzac và mở màn cho những kiệt tác sau này.
Eugénie Grandet, trước hết, là câu chuyện của một người con gái, là “lịch sử của một người đàn bà sống giữa cõi trần mà không phải là người cõi trần, có khả năng tuyệt vời để làm vợ, làm mẹ nhưng lại không chồng, không con, không thân thích”, câu chuyện nàng Eugénie tội nghiệp ở tỉnh nhỏ Saumur. Eugénie Grandet cũng là bản ký sự quá trình tích lũy đẫm máu của một tên tư sản mả phát, mà thói keo bẩn trở thành tập quán luôn “tồn tại trong con người như một bản năng”- lão Grandet. Eugénie Grandet còn là lịch sử phát triển, lịch sử sinh sôi nảy nở của đồng tiền vàng - đồng tiền tư bản. Eugénie Grandet hơn thế, là lịch sử của một thời đại, một xã hội - thời đại nước Pháp, xã hội nước Pháp ba mươi năm đầu thế kỷ XIX, nhìn ở sự biến đổi của nó.
