Ấn Độ là một nước có một diện tích rộng lớn. Và cũng như các nước Ai Cập, Lưỡng Hà, Ấn Độ có một nền văn hóa lâu đời và rực rỡ vào bậc nhất thế giới.
"Mahabharata bằng hình - Thiên sử thi vĩ đại nhất của Ấn Độ" là một cuốn sách của nhà xuất bản DK (Anh quốc), giới thiệu về câu chuyện vĩ đại nhất từng được kể: Thiên sử thi Mahabharata.
Được coi là bộ Vệ Đà thứ 5 trong hệ thống kinh điển Ấn Độ giáo - hệ thống tôn giáo phức tạp và lớn thứ 3 trên thế giới, với cộng đồng khoảng hơn 1,2 tỷ người - Mahabharata truyền tải những chân lý của 4 pho Vệ Đà dưới dạng câu chuyện hấp dẫn. Bộ sử thi này giữ một vị trí quan trọng và còn gây ảnh hưởng đến nhiều mặt trong cả văn hoá nghệ thuật và đời sống ngày nay.
Với dung lượng hơn 90.000 shloka (câu thơ đôi), Mahabharata có độ dài gấp 10 lần trường ca Iliad và Odyssey của phương Tây, và đòi hỏi người đọc phải có hiểu biết nhất định về lịch sử, địa lý, tôn giáo, tín ngưỡng, văn hoá... để có thể đọc hiểu tác phẩm vĩ đại này. Ngày nay, nếu không đầu tư thời gian nghiên cứu thì để hiểu trọn vẹn Mahabharata là một việc tương đối khó khăn, ngay cả với một người người Ấn Độ.
Với "Mahabharata bằng hình - Thiên sử thi vĩ đại nhất của Ấn Độ", DK đem đến cho người đọc một chỉ dẫn tối ưu để đọc hiểu Mahabharata, bằng cách cung cấp các kiến thức căn bản về địa lý, niên biểu lịch sử, chuẩn mực xã hội, nghi lễ, các tín ngưỡng và việc thực hành tín ngưỡng, giới thiệu vị trí của Mahabharata trong hệ thống kinh điển Ấn Độ giáo. Và trên hết là những trang truyện với minh hoạ lộng lẫy. Toàn bộ 18 parva (quyển) của Mahabharata được kể lại với minh hoạ cực kỳ đẹp từ các bản thảo chép tay, cả tranh vẽ lẫn in khắc, đôi khi từ những địa danh không ngờ tới ở bên ngoài Ấn Độ.
Đây không chỉ là một cuốn sách hấp dẫn, mà còn là một bữa tiệc về mặt thị giác.
Nói tới tư tưởng và văn học Ấn Độ, chúng ta nghĩ ngay tới những công trình kiến trúc tuyệt vời, chúng ta nghĩ tới kinh Vêđa, kinh Upanisat, kinh Phật, đặc biệt là kinh Phật – những tác phẩm lớn lao trong lâu đài văn hóa của nhân loại.
Nhưng, bên cạnh đó, chúng ta không quên rằng, từ những niên kỷ xa xưa, Ấn Độ đã để lại cho người sau một nền văn học cổ vô giá, mà nổi bật nhất là hai tập sử thi Ramayana và Mahabharata. Riêng tập Mahabharata lớn lao đến nỗi mà người Ấn Độ quan niệm nó đã được thần linh ban cho. Cũng theo truyền thuyết, tác phẩm vừa ra đời thì đã được dùng ngay làm sách dạy học cho các bậc vua chúa, đạo sĩ, thần linh, Trời… Và cứ như thế qua hàng nghìn năm, tác phẩm vẫn dồi dào sức sống, hùng vĩ như núi Hi-mã-lạp-sơn, cuồn cuộn như nước sông Hằng và rực thắm như bông hoa Patala nơi rừng già Ấn Độ. Nó cũng đã thu hút sự chú ý say mê, thán phục của tân thế giới, từ các nhà Đông phương học, đến các nhà văn, nhà tư tưởng.
Bởi một lẽ cũng đơn giản: qua tập sử thi, người Ấn Độ thời xưa đã băn khoăn đi tìm một lẽ sống mà họ cho là tốt đẹp nhất trong một thời buổi nhiễu nhương đầy những xung đột; họ cũng đã rung động với những tình cảm, những ước mơ nhân văn chủ nghĩa nhất, ước mơ hòa bình, ước mơ một phong cách sống hào hùng, ước mơ những quan hệ tốt giữa người và người v.v…
