Cuộc chiến tranh ở Việt Nam là một thảm họa của nước Mỹ. Những mất mát về người và của với các bên là vô cùng lớn. Đây chính là cuộc chiến khiến ý thức dân tộc của người Mỹ cạn kiệt nhất kể từ sau Nội chiến Hoa Kỳ. Những tranh cãi xung quanh cuộc chiến đã gây chia rẽ và ảnh hưởng của nó đến nay vẫn tiếp tục định hình quan hệ đối ngoại của Hoa Kỳ. Trong việc giải quyết chiến tranh, tham vọng cá nhân cùng tính khí nóng nảy đã khiến Kissinger đôi khi đặt các đối thủ chính trị cao hơn những lo toan về chiến lược. Chính vì vậy, ông vẫn cố liều lĩnh, bạt mạng tìm kiếm những mục đích mà ông không đủ tầm đạt đến.
Dù vai trò của Kissinger trong cuộc chiến này đã được nghiên cứu kỹ lưỡng nhưng Bạt mạng là quyển sách đầu tiên ghi lại những thành tích dựa trên chính những định nghĩa của ông về “thành công”, cùng các bằng chứng được công bố từ thư viện của Tổng thống Nixon, các bài viết của Kissinger ở Đại học Yale, cũng như nguồn tài liệu được lưu trữ ở Trung tâm Lưu trữ Quốc gia II (Thành phố Hồ Chí Minh). Từ những nguồn trên thì rõ ràng “cuộc chiến vì hòa bình” của vị cố vấn an ninh quốc gia không chỉ là một cách chơi chữ trái ngược mà còn là một thất bại toàn tập.
