Cuốn sách “Câu Chuyện Nhân Loại – Một Lược Sử Sống Động Về Loài Người” tên gốc “The Story of Mankind” của Hendrik Willem van Loon là một tác phẩm viết chothiếu nhi của ông. Cuốn sách tóm tắt lịch sử của nền văn minh phương Tây, bắt đầu từ người nguyên thủy, qua quá trình phát triển của văn chữ, nghệ thuật, kiến trúc, sự nổi lên của các tôn giáo lớn và hình thành của các quốc gia hiện đại.
Van Loon giải thích rằng ông đã chọn những gì nên và không nên đưa vào bằng cách đặt câu hỏi: Liệu người hoặc sự kiện được đề cập có thực hiện một hành động mà nếu không có thì toàn bộ lịch sử của nền văn minh sẽ khác đi không?
Cuốn sách là một tác phẩm đồ sộ, miêu tả toàn diện lịch sử nhân loại từ thuở sơ khai đến đầu thế kỷ 20. Cuốn sách được chia thành 5 phần chính, mỗi phần tập trung vào một giai đoạn lịch sử quan trọng:
Thời tiền sử: Khám phá nguồn gốc của loài người, từ vượn người tiến hóa thành Homo sapiens, cho đến những nền văn minh đầu tiên xuất hiện.
Thời cổ đại: Bao gồm các nền văn minh rực rỡ như Ai Cập, Lưỡng Hà, Hy Lạp, La Mã, Trung Quốc, Ấn Độ, và Nhật Bản.
Thời Trung Cổ: Tập trung vào sự phát triển của Thiên Chúa giáo, Hồi giáo, và các đế chế hùng mạnh như Charlemagne, Mông Cổ, và Ottoman.
Thời Phục Hưng và Khai sáng: Chứng kiến sự bùng nổ về khoa học, nghệ thuật, và tư tưởng, dẫn đến những thay đổi to lớn trong xã hội.
Thời hiện đại: Khám phá những biến động lịch sử từ Cách mạng Pháp đến Thế chiến thứ nhất, cùng những ảnh hưởng của công nghiệp hóa, chủ nghĩa đế quốc, và các cuộc chiến tranh.
