Đời nó thế là tuyển tập gồm 25 truyện ngắn của nhà văn Ngọc Giao, được viết tại Hà Nội vào nửa đầu thế kỷ 20. Năm 1995, khi còn tại thế, nhà văn đã tự tay sắp xếp bản thảo, tuyển chọn lại các truyện ngắn đã in trên nhiều tờ báo văn chương. Đây là phần tiếp theo của tập truyện ngắn Kiếp người (NXB Trẻ, 2023). Tác phẩm chia làm 5 phần: Thường dân Pháp ở Hà Nội - Người cô phụ - Công chức quèn - Đời nó thế - Bọn vô lại, tổng thể khắc họa nên hình bóng một Hà Nội thời thuộc địa lắm cay đắng nhiễu nhương, nhưng cũng giàu lãng mạn trữ tình.
Có thể thấy nhà văn Ngọc Giao dành muôn vàn tình yêu thương cho Hà Nội, nơi ông đã gắn bó gần như suốt một đời dâu bể. Dáng hình Hà Nội xưa như còn đây, qua những trang văn đầy day dứt. Ấy là những phận đời phụ nữ long đong tựa cánh bèo trôi, kiếp lận đận của một công chức quèn, hay một mối tình ngang trái đã đi vào dĩ vãng. Ngọc Giao viết về họ, để thay người trút tiếng than thân, cũng để nguyện cầu một tia sáng soi đường. Đằng sau những phận người lao khổ, vẫn có niềm hy vọng vươn lên tìm đến ngày mai. Đằng sau những mỉa mai trước thói đời đen bạc, vẫn có niềm tin vào một tương lai con người vùng lên phản kháng mọi hoang đường dối trá, để được trở về với bản chất thủy chung, hồn hậu xưa nay.
Ước mơ lớn nhất và duy nhất trong văn của Ngọc Giao, là sự thiện lương cho con người. Đó cũng là ước mơ chung của những nhà văn Việt Nam hiện đại, của từng độc giả hôm nay. Đọc Đời nó thế, để nhìn lại thoáng qua thước phim Hà Nội cũ, cũng là để khám phá thêm một nét thú vị trong bức tranh toàn cảnh văn học Việt Nam trước năm 1945.
Các truyện ngắn trong tập này được nhà văn Ngọc Giao viết trong nửa đầu thế kỷ 20, từng đăng trên Tiểu Thuyết Thứ Bảy, nơi ông gắn bó suốt một thời tuổi trẻ (vơi tư cách là thư ký tòa soạn). Năm 1995, khi còn tại thế, chính tác giả đã sắp xếp các truyện ngắn lại thành bản thảo với tựa là Kiếp Người. Trong lời tự sự của mình, nhà văn viết: "Các nhân vật trong truyện ồn ã bước ra, cười nói, khóc than, sướng vui, đau khổ với biết bao kiểu người, phận người, kiếp người trong xã hội thuộc địa nước nhà nửa đầu thế kỷ trước. Đặc biệt là Hà Nội, nơi ta đã sống nhiều và viết nhiều. Thành phố thuộc địa này chứa đựng cả một thế giới đầy mâu thuẫn với những tình cảm đối lập nhau: Cam chịu, giận hờn, chờ đợi, thù hận và phản kháng."
Kiếp Người được chia làm 5 phần: Tuổi thơ - Những người khốn khổ - Văn sĩ - Kiếp cầm ca - Khí phách anh hùng - Những kẻ chán chường.
Tác phẩm này được xuất bản, sẽ là một sự tri ân đối với cuộc đời và văn nghiệp của nhà văn Ngọc Giao.
Thông tin tác giả Ngọc Giao
Nhà văn Ngọc Giao tên thật là Nguyễn Huy Giao, sinh ngày 5.5.1911 mất ngày 8.7.1997. Quê gốc: huyện Thuận Thành, tỉnh Bắc Ninh. Ông là hội viên Hội nhà văn Việt Nam (1957). Nhà văn Ngọc Giao sáng tác từ thời kỳ Pháp thuộc, đã đỗ bằng Tú tài. Ông làm báo, viết văn, có tác phẩm in từ đầu thập kỷ 30. Ngọc Giao là Thư ký tòa soạn và là cây bút trụ cột của tuần báo Tiểu thuyết thứ bảy (ra đời 1934). Cách mạng tháng Tám, tiếp đến kháng chiến toàn quốc, ông ở lại Hà Nội, tiếp tục làm báo, viết văn. Sự nghiệp của ông gồm hơn 300 truyện ngắn, 14 bút ký, 8 tiểu thuyết và nhiều truyện thiếu nhi, phóng sự, tản văn... Phong cách viết của Ngọc Giao dung hòa giữa hiện thực và lãng mạn, phản ánh sâu sắc xã hội đương thời, được giới phê bình đánh giá thuộc vào hàng ngũ nhà văn thành danh trước năm 1945 như Thạch Lam, Nguyễn Tuân, Thanh Tịnh, Hồ Dzếnh, Tô Hoài... Năm 2011, Hội Nhà văn Việt Nam đã tổ chức hội thảo về cuộc đời và sự nghiệp văn chương Ngọc Giao, nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của ông.
