Vào khoảng những năm 1980, giới khảo cổ học nhận ra rằng phần lớn lịch sử được kể từ góc nhìn của nam giới. Cuộc sống của phụ nữ Ai Cập cổ đại chỉ hiện ra mờ nhạt qua ngòi bút của đàn ông. Cuốn sách này đã làm sáng tỏ điều đó. Dựa trên những bằng chứng khảo cổ học và phân tích lịch sử, tác giả Lisa K. Sabbahy đưa người đọc khám phá thế giới của những người vợ, người mẹ, nữ tư tế, nô lệ và cả nữ hoàng.
Từ đời sống gia đình, tôn giáo, quyền lợi pháp lý đến hoạt động kinh tế, cuốn sách phác họa một bức tranh đa chiều về vị thế thật sự của phụ nữ Ai Cập cổ đại – vượt xa những định kiến vốn có.
Trong nhiều thế kỷ, La Mã vẫn là một xã hội “gia trưởng” trong cấu trúc chính trị và xã hội. Lịch sử La Mã cổ đại được ghi chép và kể lại chủ yếu qua những nhân vật nam – các tướng lĩnh, chính khách, triết gia – trong khi cuộc sống của phụ nữ, đặc biệt là những người không thuộc tầng lớp thượng lưu, lại bị đẩy vào câm lặng hoặc chỉ hiện diện qua những khuôn mẫu đạo đức do nam giới định hình.
Từ những người vợ tận tụy như Claudia, chỉ được biết đến qua vài dòng văn bia giản dị, đến nữ mạnh thường quân Junia Rustica, người âm thầm thay đổi diện mạo của cả một thị trấn, hay các nữ nô lệ chỉ kịp để lại tên mình trên một viên ngói – tất cả đều góp phần tái hiện một xã hội nơi phụ nữ vừa bị khuất phục bởi chuẩn mực xã hội, vừa âm thầm giành lấy tiếng nói và vị trí của mình.
Cuốn sách này tái hiện một cách sinh động đời sống thường ngày của phụ nữ La Mã cổ đại, mang đến cho người đọc:
- Cách tiếp cận lịch sử từ góc nhìn công bằng hơn – một góc nhìn của phụ nữ, vì phụ nữ và về phụ nữ.
- Toàn cảnh về đời sống của phụ nữ tầng lớp bình dân, từ sinh nở, hôn nhân, lao động, đến niềm tin tôn giáo và cái chết.
- Cách phụ nữ nắm giữ quyền lực “phi chính thức” trong gia đình lẫn cộng đồng.
- Sự khác biệt trong lối sống và đặc quyền giữa phụ nữ thuộc các tầng lớp.
Một tác phẩm dành cho những ai muốn hiểu thế giới La Mã cổ đại không qua lăng kính của vĩ nhân, mà qua đời sống hàng ngày của những con người “bình thường” – đặc biệt là phụ nữ
