Một cô gái trẻ xăm mình và xỏ khoen là bình thường ở thời hiện tại, nhưng nếu cô gái sinh vào thời ông bà của cô, chắc hẳn, cô đã bị xem là bất thường hoặc mắc chứng rối loạn tâm lý nào đó. Bản thân chúng ta, đôi khi có những cảm xúc hay hành vi bột phát và cũng có lúc băn khoăn tự hỏi: “Liệu mình có đang bình thường?”. Thật ra, các câu hỏi “Thế nào là bất thường?”; “Rối loạn tâm thần là gì?”; “Yếu tố nào cấu thành bệnh tâm thần?” là những vấn đề liên tục phát triển trong các nghiên cứu về tâm lý học. Khoa học về các rối loạn tâm lý hay “tâm bệnh học” thường ám chỉ một lĩnh vực bất thường của tâm lý.
Những rối loạn tâm thần gây ra những mức độ buồn khổ khác nhau khiến cuộc sống của chúng ta bị ảnh hưởng. Nhiều trẻ em đang lớn lên với những khó khăn tâm lý ảnh hưởng đến hoạt động thường ngày và khả năng học tập. Nhưng đến mức độ nào thì trở thành bệnh và cần được trị liệu? Trị liệu tâm lý đã đủ hay còn cần đến trị liệu thể chất? Kể từ khởi đầu của thế kỷ 20, xã hội đã xem xét rối loạn tâm thần theo nhiều cách khác nhau: một căn bệnh về não, một sản phẩm của chấn thương từ sớm ở tuổi thơ, thậm chí là hệ quả của trải nghiệm học tập sai. Câu chuyện về rối loạn tâm thần trong xã hội hiện đại là một câu chuyện kể sống động về các nhà trị liệu và các nhà khoa học trong cuộc vật lộn với những vấn đề phức tạp, không có giải pháp dễ dàng nào.
Kể từ giữa thế kỷ 20, chúng ta đã có những tiến triển khổng lồ trong ứng phó với rối loạn tâm thần, nhưng những thách đố vẫn còn đó. Càng học được nhiều điều về rối loạn tâm thần và thích ứng nó với xã hội, ta sẽ càng nhận ra những giải pháp lý tưởng hiếm thấy. Tuy nhiên, xã hội vẫn có trách nhiệm phát hiện càng nhiều giải pháp càng tốt, và dùng kiến thức đó để ứng phó hiệu quả hơn với các rối loạn. Chỉ bằng cách am hiểu những khía cạnh khoa học và luật pháp của rối loạn tâm thần, chúng ta mới đưa ra được những quyết định tốt về những vấn đề phức tạp mà chúng ta sẽ luôn phải đối đầu.
Tâm lý học bất thường là cuốn sách thuộc bộ Tâm lý học toàn thư sẽ đưa chúng ta đến với các kiến thức hữu ích cho cuộc sống hiện đại với các chủ đề:
Bộ não và tâm trí có phải là hai mặt của một đồng xu? Cảm nhận của chúng ta về thế giới phụ thuộc vào cách tác nhân vật lý tác động lên cơ thể chúng ta, và cuối cùng tạo ra suy nghĩ, cảm xúc và ý thức. Ngược lại, suy nghĩ và ham muốn của chúng ta rõ ràng có tác động đến cơ thể chúng ta và chi phối hành động của chúng ta. Nhưng mối quan hệ mật thiết này là chủ đề gây nhiều tranh cãi. Làm thế nào mà bộ não, một thực thể lại điều khiển được một cái mơ hồ không nhìn thấy được như tâm trí? Liệu con người có thể làm ra máy móc giống “người” hoàn toàn hay không?
Tập sách Bộ não và Tâm trí trong bộ sách Tâm lý học toàn thư sẽ hé mở những lời giải đáp cho những câu hỏi khó trên đây, qua các chương:
