Hy Lạp vào thời hoàng kim của các anh hùng. Patroclus là một hoàng tử trẻ vụng về, bị trục xuất tới vương quốc Phthia và được nuôi dạy dưới sự che chở của vua Peleus cùng cậu con trai hoàng kim của ngài, Achilles. “Người Hy Lạp vĩ đại nhất” – mạnh mẽ, đẹp đẽ, và mang nửa dòng máu của một nữ thần – Achilles là tất cả những gì mà Patroclus không bao giờ có được. Nhưng bất chấp sự khác biệt giữa họ, hai cậu bé trở thành chiến hữu trung thành của nhau. Tình cảm giữa họ càng đậm sâu khi cả hai lớn lên thành những chàng trai trẻ, thành thạo trong kĩ nghệ chiến đấu và y dược.
Khi tin tức truyền tới rằng nàng Helen xứ Sparta đã bị bắt cóc, những chiến binh Hy Lạp, bị trói buộc bởi lời thề máu, phải nhân danh nàng mà vây hãm thành Troy. Bị cám dỗ bởi lời hứa hẹn về một số mệnh huy hoàng, Achilles tham gia hàng ngũ của họ. Bị giằng xé giữa tình yêu và nỗi lo sợ dành cho người bạn của mình, Patroclus ra trận theo Achilles. Họ không hay biết rằng các nữ thần Số Phận sẽ thử thách cả hai người họ hơn bao giờ hết và đòi hỏi một sự hi sinh khủng khiếp.
Dựa trên nền tảng của sử thi Iliad, câu chuyện về cuộc chiến thành Troy vĩ đại đã được Madeline Miller kể lại với tiết tấu dồn dập, lôi cuốn, và không kém phần xúc động, đánh dấu sự khởi đầu của một sự nghiệp rực rỡ.
Tiểu thuyết mới của Madeline Miller – tác giả của Trường ca Achilles!
PHỤ NỮ. PHÙ THUỶ. THẦN THOẠI. PHÀM NHÂN. BỊ RUỒNG BỎ. TÌNH NHÂN. KẺ HUỶ DIỆT. NGƯỜI SỐNG SÓT. CIRCE.
Một cô con gái ra đời trong cung điện của Helios, vị thần mặt trời và là Titan hùng mạnh nhất. Nhưng Circe là một đứa trẻ kì quặc – không hùng mạnh và khủng khiếp như cha, hay quyến rũ một cách độc địa như mẹ. Bị khinh thường và chối bỏ, Circe lớn lên trong bóng tối, nằm ngoài thế giới của cả thần linh lẫn phàm nhân. Nhưng nàng sở hữu thứ quyền năng của riêng mình: sức mạnh phép thuật.
Khi tài năng ấy của Circe đe doạ chính các vị thần, nàng bị trục xuất ra hoang đảo Aiaia. Tại đây nàng mài giũa thứ nghệ thuật huyền bí của mình, phù phép, thuần phục thú hoang và thu lấy sức mạnh từ thiên nhiên. Song không phải lúc nào nàng cũng một mình; nhiều người được mệnh định sẵn sẽ đi qua nơi lưu đày của Circe, đan xen số phận của họ với nàng. Vị thần đưa tin Hermes. Người thợ thủ công Daedalus. Một con tàu chở bộ lông cừu vàng. Và Odysseus mưu trí, trong chuyến hành trình hùng tráng về nhà.
Nhưng cũng có nhiều hiểm nguy đối với một người phụ nữ một mình một cõi trên thế giới này, và sự độc lập của Circe thu hút cơn thịnh nộ của cả phàm nhân lẫn thánh thần. Để bảo vệ những gì mình yêu quý nhất, Circe phải dùng toàn bộ sức mạnh của mình và chọn lựa, một lần và mãi mãi, xem mình thuộc về thế giới thần linh mà nàng được sinh ra, hay nơi các phàm nhân mà nàng đã bắt đầu yêu mến.
“Dưới vẻ bề ngoài phẳng lặng, quen thuộc của vạn vật là một diện mạo khác đang chờ đợi để xé đôi thế giới.”
Thổi hồn vào thế giới cổ đại, Madeline Miller đã dệt nên một câu chuyện say đắm về các vị thần và anh hùng, phép thuật và quái vật, sự sống còn và biến đổi. Với những nhân vật sống động đến khó quên, ngôn từ mê hoặc và những bí ẩn theo từng trang giấy, tiểu thuyết Circe là thiên sử thi đầy say mê về những cạnh tranh gia đình, âm mưu cung cấm, tình yêu và nỗi mất mát – là khúc ca bướng bỉnh, không thể dập tắt về một người phụ nữ bừng cháy và sáng rực giữa những góc tối trong một thế giới thống trị bởi đàn ông.
Thông tin tác giả Madeline Miller
Madeline Miller Sinh ra ở Boston, lớn lên tại thành phố New York và Philadelphia. Cô tốt nghiệp bằng cử nhân và thạc sĩ ngành Latinh học và ngành Hy Lạp cổ đại tại trường Đại học Brown. 15 năm qua, cô tham gia giảng dạy và kèm cặp sinh viên trong lĩnh vực tiếng Latinh, Hy Lạp, và văn chương Shakespeare. Trường ca Achilles, tiểu thuyết đầu tay của cô, giành giải Orange năm 2012 dành cho tiểu thuyết hư cấu. Tác phẩm này đã được dịch ra 25 ngôn ngữ trên thế giới.
Với niềm say mê bất tận về thần thoại Hy Lạp cũng như sử thi Iliad, Madeline Miller đã viết nên cuốn tiểu thuyết TRƯỜNG CA ACHILLES như một phần mở rộng của Iliad, dựng thêm câu chuyện được nhắc đến ngắn ngủi giữa hai vị anh hùng của trong cuộc chiến thành Troy là Achilles và Patroclus. TRƯỜNG CA ACHILLES ra mắt vào năm 2011 tại Anh và năm 2012 tại Mỹ, khi Miller 33 tuổi, nhưng để hoàn thành cuốn sách này, cô đã dành ra hơn 10 năm nghiên cứu, và viết đi viết lại bản thảo của mình. Tức là cô bắt tay vào câu chuyện này khi mới chỉ 23 tuổi.
Ngay từ khi ra mắt, cuốn sách đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình cũng như độc giả. TRƯỜNG CA ACHILLES được trao giải Orange năm 2012 - một trong những giải thưởng danh giá dành cho các tác giả nữ viết bằng tiếng Anh. Cuốn sách cũng được tạp chí TIME bình chọn là một trong số 100 tác phẩm fantasy hay nhất mọi thời đại. TRƯỜNG CA ACHILLES đã được dịch ra hơn 25 thứ tiếng trên thế giới, bán được hơn 1 triệu bản. Tác phẩm này luôn nằm trong danh sách bán chạy của tờ New York Times và giành vị trí #1 sau hơn 10 năm phát hành. 7 năm sau ngày phát hành TRƯỜNG CA ACHILLES, Madeline Miller cho ra mắt tác phẩm thứ hai của cô - CIRCE, là câu chuyện về cuộc đời của nữ phù thuỷ Hy Lạp Circe từng được nhắc đến trong sử thi Odyssey.
