Mục đích của cuốn sách này là tìm hiểu và giải thích tính khả dĩ và cách tiếp cận tâm lí học xã hội trong sự nâng cao hiểu biết của chúng ta về động lực tôn giáo trong Phật giáo, chủ yếu là Phật giáo sơ kì, tức là Phật giáo vào thời Đức Phật còn tại thế hoặc các đệ tử trực tiếp của Ngài vẫn còn sống. Cuốn sách tìm cách trả lời các câu hỏi cơ bản như sau:
Tại sao người ta chọn lựa đi theo Đức Phật?
Tại sao họ xuất gia làm Tăng Ni?
Có những chủ đề chung nào trong động lực đến với đạo của những Phật tử đầu tiên không?
Liệu chúng ta có thể làm sáng tỏ những chủ đề về động lực thúc đẩy đến với tôn giáo này bằng cách áp dụng những hiểu biết mang tính lí thuyết về tâm lí học xã hội?
Nói một cách tổng quát, đây là một cuốn sách viết về khía cạnh tâm lí học xã hội của tôn giáo và nói một cách cụ thể hơn, cuốn sách này thảo luận về động lực tôn giáo trong Phật giáo.
