Cuốn sách Khảo về cội rễ dân An Nam vốn không phải là một khảo cứu chuyên sâu hay một cuộc truy tầm nguồn gốc của người An Nam, mà chỉ là tập sách nhỏ tuyển chọn những bài diễn thuyết, bài khảo cứu, bài dịch của các học giả uyên bác hồi đầu thế kỷ XX từng được đăng trên tạp chí Nam Phong.
Tạp chí Nam Phong, được xem như một diễn đàn học thuật và văn hóa quan trọng hồi đầu thế kỷ XX, ra đời trong thời kỳ Việt Nam có nhiều biến động sâu sắc về lịch sử chính trị, giáo dục và văn hóa. Đó là nơi tập hợp được nhiều học giả nổi tiếng cộng tác như Đông Hồ Lâm Tấn Phác, Thượng Chi Phạm Quỳnh, Nguyễn Trọng Thuật, Sở Cuồng Lê Dư, Đặng Xuân Viện... với các khảo cứu giá trị trên nhiều lĩnh vực triết học, khoa học, lịch sử cùng những sáng tác đương đại và tuyển dịch cổ văn.
Cuốn sách Khảo về cội rễ dân An Nam tuyển lựa các bài viết về lịch sử Việt Nam từ buổi khỏi thủy đến đầu thế kỷ XX, từ lược sử về thời Triệu Đà, về tình hình nước ta giai đoạn nội thuộc nhà Đông Hán, về Ngô vương Quyền, về lược sử vua Lý Nhân Tôn, về triều đại nhà Hồ, về lịch sử Lê Lợi, về chính trị thời Hậu Lê, về lịch sử đời Tây Sơn, cho đến lịch sử đầu triều Nguyễn, lược sử họ Mạc ở Hà Tiên... Đặc biệt ở phần tổng luận, có tuyển chọn bài viết về phương pháp làm sử, tài liệu tham khảo hữu ích cho những ai muốn đi sâu tìm hiểu, đánh giá, phê bình lịch sử.
