“Trên tay bạn là cuốn sách tập hợp 17 truyện ngắn trác tuyệt. Bạn có thể, giống như tôi, nhìn vào tuyển tập này như người ta ngắm ngọc quý. Tôi nghĩ đó là ẩn dụ thích hợp bởi vài lí do. Trước hết, viết một truyện ngắn kiệt xuất không khác cắt và đánh bóng đá quý ‒ cả hai công việc đều đòi hỏi con mắt sắc bén, kĩ thuật nhuần nhị, và bàn tay tự tin. Thứ hai, đọc hợp tuyển này cũng giống như xem xét một viên ngọc thành phẩm với nhiều mặt: tùy thuộc vào cách bạn nâng niu và ngắm nhìn, bạn sẽ thấy nhiều bình diện khác nhau. Trong các truyện ngắn, mỗi bình diện ấy có thể phản chiếu cái chân lí riêng của nó về cuộc đời.
.... Vậy, hãy thưởng thức những truyện ngắn này... cùng sự khai mở mà chúng mang đến cho ta.” - Ray Bradbury
Cuốn sách Những Truyện Ngắn Mĩ Trứ Danh bao gồm 17 truyện ngắn:
Con mèo đen - Edgar Allan Poe
Con ếch nhảy trứ danh ở hạt Calaveras ‒ Mark Twain
Một vụ việc trên cầu Lạch Cú - Ambrose Bierce
Lênh đênh - Stephen Crane
Trường hợp của Paul - Willa Cather
Những ngọn đồi như đàn voi trắng - Ernest Hemingway
Kí ức phụ tình của cụ Weatherall - Katherine Anne Porter
Cúc đại đóa - John Steinbeck
Cuộc đời bí mật của Walter Mitty - James Thurber
Lúc chạng vạng - Wallace Stegner
Xổ số - Shirley Jackson
Cảm ơn cô - Langston Hughes
Icarus Montgolfier Wright - Ray Bradbury A & P - John Updike
Người ở nơi nao? - Joyce Carol Oates Hai tấm chăn - Alice Walker
Nai sừng tấm - Rick Bass
---
Tác giả William Faulkner từng gọi truyện ngắn là "hình thức nghệ thuật đòi hỏi khắt khe nhất sau thơ". Tuy nhiên, trong khi chờ đợi thế giới sáng tạo ra những truyện ngắn tuyệt vời như mong ước thì việc đọc những truyện ngắn ấn tượng là vô cùng bổ ích. Những truyện ngắn Mĩ trứ danh là bộ sưu tập sáng tạo dài hơn một thế kỉ, phần lớn trong đó là kiệt tác của các tác giả nổi tiếng đã xác lập vị trí trên văn đàn, thậm chí trở thành hình mẫu tiên phong cho mỗi thể loại, như Edgar Allan Poe, Ernest Hemingway, Alice Walker… Song hành với các tác phẩm nghệ thuật của họa sĩ minh họa Yan Nascimbene, 17 truyện ngắn Mĩ trứ danh được giới thiệu trong cuốn sách này có thể khác nhau về chủ đề: kinh dị - hài hước - sự man rợ giữa thị trấn nhỏ - lòng trắc ẩn trong thành phố - những nguy hiểm của biển khơi - cơn hoạn nạn của nỗi nhàm chán hằng ngày…- nhưng tất cả đều có chung một đặc điểm: là những viên ngọc văn chương sinh ra ở Mĩ.
* Người vẽ tranh làm đẹp cho cuốn sách này là họa sĩ Yan Nascimbene. Ông trải qua thời thơ ấu ở Pháp và Ý trước khi chuyển đến Hoa Kỳ. Ông theo học nghệ thuật thị giác ở New York, sau đó học nhiếp ảnh và hội họa tại Đại học California tại Davis. Ông đã minh họa hơn 40 cuốn sách, trong đó có chuỗi hồi ức về thời thơ ấu của mình với tên gọi Antibes, Clavière et Autres Couleurs, tác phẩm này đã giúp ông giành được Giải thưởng minh họa tại Hội chợ sách Thiếu nhi Bologna. Ông cũng đã được vinh danh với một huy chương vàng và hai huy chương bạc của Hiệp hội Minh họa. 17 truyện ngắn Mĩ trứ danh là cuốn tuyển tập sáng tạo thứ ba mà ông thực hiện sau A Day in September (Một ngày tháng Chín) và Ocean Deep (Đại đương sâu thẳm). Ông có ba người con trưởng thành và sống cùng vợ tại miền Nam nước Pháp.
* Nhà văn Ray Bradbury nổi tiếng là người biên soạn, tuyển chọn và giới thiệu cuốn sách này. Ray Bradbury sinh năm 1920 tại Illinois, có truyện ngắn đầu tiên được xuất bản vào năm 20 tuổi. Mặc dù được biết đến nhiều nhất với vai trò là nhà văn thể loại khoa học giả tưởng với những tác phẩm đã trở nên kinh điển như The Martian Chronicles (Biên niên sử Sao Hỏa) nhưng ông cũng rất sung sức với các chủ đề kinh dị, bí ẩn, và kì ảo. Năm 2012, Ray Bradbury tạ thế tại Los Angeles, để lại một sự nghiệp văn chương đặc sắc.
