Xoay quanh trận Stalingrad, trận chiến mang tính bước ngoặt trong Thế chiến Hai, Cuộc đời và Số phận muốn nắm bắt tinh thần của một thời đại bão tố mà nước Nga trải qua. Đó là một bức tranh mênh mông với đông đảo các nhân vật thuộc đủ mọi tầng lớp khiến sự chân thực của bức tranh ấy không chỉ đến những sự kiện lớn lao, những anh hùng thời đại quyết định vận mệnh của một dân tộc, mà còn đến từ những tình cảm, suy nghĩ nhỏ nhặt, những bi kịch tinh thần của mỗi cá nhân.
Bức tranh nước Nga đó phong phú đa diện nhưng đồng thời vẫn hết sức nhất quán nhờ một câu hỏi đầy dằn vặt không ngừng trở đi trở lại: Làm thế nào con người có thể kháng cự quá trình phi nhân hóa, làm thế nào để có thể vừa sống sót vừa giữ được tính người trong cơn bão tố của lịch sử?
Vasily Semyonovich Grossman: (1905 - 1964) là phóng viên chiến trường, nhà văn người Nga gốc Do Thái. Ban đầu Grossman lựa chọn ngành kĩ thuật hóa học, nhưng đến thập niên 30 ông đã từ bỏ để theo đuổi sự nghiệp viết lách. Cuộc đời Grossman gắn liền với những thăng trầm của nước Nga thời kì Xô viết, mà trung tâm là cuộc chiến tranh vệ quốc chống lại Phát xít Đức xâm lược Nga năm 1941. Xông xáo, quyết liệt, không ngại hiểm nguy, cùng một khao khát mãnh liệt được nói lên sự thật, Vasily Grossman được coi là một anh hùng thời chiến, và các trước tác của ông chính là một hình ảnh phong phú và chân thực về người Nga trong Đại chiến thế giới.
Vasily Grossman để lại một số lượng lớn bài báo và ghi chép, cùng các tiểu thuyết The People Immortal, Stalingrad, Cuộc đời và số phận, Everything Flows.
