Cuốn sách này không chỉ là bản phê bình ngắn gọn về cuộc đời và sự nghiệp của Vygotsky trong bối cảnh chính trị và biến động xã hội thời bấy giờ, mà còn phân tích hướng nghiên cứu xuyên văn hóa và ứng dụng những ý tưởng của ông vào giáo dục hiện đại. Tác giả René van der Veer cũng có những diễn giải riêng về Vygotsky với tư cách là người đóng góp đặc biệt cho giáo dục nhưng cũng có những điểm chưa tiến bộ. Qua đó ông kết luận rằng ưu điểm của di sản Vygotsky nằm ở tính gợi mở và chờ được hoàn thiện.
Các nhà chép sử của khoa học có thể “... không bao giờ lý giải được hoàn toàn sự nổi tiếng của các ý tưởng của Vygotsky ở phương Tây. Không thể giải thích được ít nhất là một phần nào đó sự hấp dẫn trong các bài viết của Vygotsky. Giống như một bí mật không thể tìm ra, sự sáng tạo của Vygotsky đã hấp dẫn nhiều nhà nghiên cứu, cả phương Tây và Nga.
[...]
Lev Vygotsky (1896-1934) là nhà tâm lý học vĩ đại người Nga Lev Vygotsky có ảnh hưởng sâu sắc đến tư tưởng về giáo dục. Các công trình nổi bật của ông về diễn giải nghệ thuật, lý thuyết văn hóa-lịch sử về tâm trí và vùng phát triển gần nhất đều có tác động đến giáo dục hiện đại.
Các cuốn nhập môn tâm lý học đều nêu tên ông với tư cách nhà nghiên cứu đã đưa các quan điểm xã hội vào tâm lý học. Các nhà nghiên cứu trên mọi lĩnh vực khoa học xã hội và nhân văn đều chịu ảnh hưởng của các công trình của Vygotsky. Ông là một trong 100 nhà tâm lý học nổi danh nhất thế kỷ XX. - (Haggbloom 3 cộng sự, 2002)
Lời nói đầu của Biên tập viên Tủ sách
Giáo dục đôi khi được mô tả như là một hoạt động thực tế. Có vẻ như, đó là nói về việc dạy và học, chương trình giảng dạy và những gì diễn ra trong trường học. Đó là nói về việc đạt được những mục tiêu nhất định, sử dụng những phương pháp nhất định và những mục tiêu và phương pháp này thường được quy định sẵn cho giáo viên, những người có nhiệm vụ thực hiện chúng một cách nhiệt tình và trung thành. Với mục đích rõ ràng như vậy, giá trị của lý thuyết là gì?
Những năm gần đây, các chính trị gia và nhà hoạch định chính sách ở nhiều quốc gia công khai phủ nhận mọi giá trị hoặc nhu cầu đối với lý thuyết giáo dục. Có lẽ manh mối cho sự việc này là một bình luận đáng chú ý của Bộ trưởng Bộ Giáo dục Anh vào những năm 1990: “việc có bất kỳ ý tưởng nào về cách trẻ em học tập, phát triển hay cảm nhận, nên được coi là hoạt động phá hoại”. Cụm từ ngắn gọn này nắm bắt được vấn đề của lý thuyết: nó phá hoại, thách thức và làm suy yếu chính những giả định làm nền tảng cho hoạt động giáo dục.
Do đó, các nhà lý thuyết giáo dục là những kẻ gây rắc rối trong lĩnh vực ý tưởng. Họ gây ra mối đe dọa đối với hiện trạng và khiến chúng ta đặt câu hỏi về những giả định theo thường tri của các hoạt động giáo dục. Nhưng đây chính xác là những gì chúng nên làm vì ngôn ngữ có vẻ đơn giản của trường học và việc dạy-học ở nhà trường ẩn chứa nhiều khái niệm gây tranh cãi mà trong những cách sử dụng khác nhau của chúng phản ánh những bất đồng cơ bản về mục tiêu, giá trị và hoạt động của giáo dục.
Ngụ ý trong tủ sách Thư viện liên tục về tư tưởng giáo dục (Continuum Library of Educational Thought) là một khẳng định rằng các lý thuyết và việc lý thuyết hóa là vô cùng quan trọng đối với giáo dục. Bằng cách tập hợp các ý tưởng của một số nhà tư tưởng giáo dục có ảnh hưởng, quan trọng và thú vị nhất, từ người Hy Lạp cổ đại đến các học giả đương đại, bộ sách này có nhiệm vụ đầy tham vọng là cung cấp một nguồn tài nguyên dễ tiếp cận nhưng có thẩm quyền cho một thế hệ sinh viên và giáo viên. Các tập trong bộ sách được viết bởi những nhà lãnh đạo được công nhận trong lĩnh vực này, những người được lựa chọn vì cả vị thế học giả và năng lực truyền đạt những ý tưởng thường là phức tạp đến nhiều đối tượng khác nhau.
Luôn có thể đặt câu hỏi về danh sách các nhà tư tưởng chính được giới thiệu trong bộ sách này. Một số người có thể đặt câu hỏi về việc đưa vào một số nhà tư tưởng; một số có thể không đồng ý với việc loại trừ những người khác. Việc đó chắc chắn sẽ xảy ra. Không có gợi ý nào cho thấy danh sách các nhà tư tưởng được giới thiệu trong Thư viện liên tục về tư tưởng giáo dục là có tính quyết định theo bất kỳ cách nào. Điều không thể chối cãi là những nhà tư tưởng này có những ý tưởng hấp dẫn về giáo dục và khi kết hợp lại, Thư viện có thể hoạt động như một nguồn thông tin và nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho những người cam kết nghiên cứu giáo dục.
Richard Bailey
Đại học Roehampton, London
[...]
Lời nói đầu của tác giả
Khi viết cuốn sách này, tôi đã sử dụng nhiều sách và bài viết trước đây do Jaan Valsiner và tôi xuất bản. Trong nhiều năm, chúng tôi đã hợp tác rất nhiều về lý thuyết văn hóa-lịch sử và các chủ điểm khác đến nỗi đôi khi khó có thể nói ông ấy kết thúc ở đâu và tôi bắt đầu ở đâu. Do đó, tôi muốn cảm ơn cả hai chúng tôi vì những gợi ý hữu ích, hiểu biết sâu sắc có giá trị và những bình luận phê bình. Tôi cũng nợ David Allen vì những thông tin hữu ích của ông về Stanislavsky. Paul Vedder và Seth Chaiklin đã đưa ra những bình luận phê bình về một số phần của bản thảo mà tôi đã cố gắng bỏ qua nhưng không thành công. Cảm ơn vì điều đó. Tất nhiên, những lỗi còn lại là của tôi. Vấn đề là Vygotsky đã đề cập đến rất nhiều chủ điểm có nhiều hậu quả đối với khoa học của chúng ta đến mức cần một Vygotsky khác để thảo luận đầy đủ về chúng theo quan điểm của khoa học hiện đại. Mà tôi thì không phải người ấy. May mắn thay, độc giả sẽ mang kiến thức chuyên môn của riêng mình vào cuốn sách này và sẽ điền vào các chi tiết mà tôi bỏ sót và sửa bất kỳ lỗi nào tôi mắc phải. Hy vọng rằng kết quả của nỗ lực chung này sẽ là một cái nhìn tổng quan đầy kích thích về quan điểm của Vygotsky về giáo dục.
René van der Veer
Leiden, tháng 7 năm 2006
Thông tin tác giả René Van Der Veer
René Van Der Veer (1952) là Giáo sư (Casimir) Lịch sử Giáo dục tại Đại học Leiden (Leiden University - Hà Lan). Ông là tác giả của nhiều bài báo và nhiều cuốn sách về lịch sử tâm lý học phát triển và giáo dục.
Các tác phẩm chính:
• Hiểu về Vygotsky (Understanding Vygotsky) (viết năm 1991 cùng J. Valsiner), Độc giả Vygotsky (Vygotsky Reader) (viết năm 1994 cùng J. Valsiner),
Tâm trí xã hội (Social Mind) (viết năm 2000 cùng J. Valsiner),
Sổ tay Cambridge về Tâm lý học Văn hóa-Lịch sử (Cambridge Handbook of Cultural Historical Psychology) (viết năm 2014 cùng A. Yasnitsky và M. Ferrari)
