Cuốn sách “Thân phận của con người trong thế giới hiện đại” có mục đích giới thiệu những bài viết quan trọng nhất của Berdyaev, trong đó tác giả phát triển các chủ đề về chủ nghĩa nhân văn và tự do, ý nghĩa của lịch sử và thân phận của giới trí thức, đồng thời cũng gợi ra những phương cách khả dĩ để thoát khỏi cuộc khủng hoảng toàn cầu của nhân loại. Cuốn sách được viết bằng văn phong đơn giản nhưng giàu hình tượng, chúng tôi tin rằng cuốn sách này sẽ được đông đảo độc giả quan tâm.
Quả thực chưa bao giờ sự xung khắc giữa con người với lịch sử hay giữa lịch sử với chính lịch sử lại bỏng gắt như trong thời chúng ta. Con người không còn sức tự vệ trước những biến thiên lịch sử, cũng chưa bao giờ bị cuốn vào rồi xay nghiến thảm thương đến vậy trong cái trào lưu khách thể hóa lẫn xã hội hóa này. Như thế là không cá nhân nào trong xã hội chúng ta thoát khỏi cái vòng oan nghiệt của sự kiện lịch sử, làm gì có cộng đồng nào giành lấy biệt lệ hay đón săn định mệnh lịch sử? Cá nhân phải đối diện nguy cơ mất sạch sản nghiệp, không còn thú vui riêng nào nữa, và càng chẳng còn đâu sự tự do tinh thần cùng ý thức sáng tạo. Y chính thức bị cuốn vào một tập thể khổng lồ và vâng phục những mệnh lệnh bất nhân, vô đạo đức. Cá nhân phải phụng hiến vô điều kiện cho những kiến chế như xã hội, giai cấp, chủng tộc, chính phủ và quốc gia.
“Lịch sử và tất cả những gì mang tính lịch sử theo bản chất của nó là như sau: chẳng có thực hiện hoàn hảo nào trong dòng chảy thời gian là khả dĩ. Thế nhưng cái trải nghiệm khai mở ra trong số phận lịch sử có một ý nghĩa sâu sắc và nằm bên ngoài sự thực hiện và hiện thực hóa; nó khai mở ra ở ngoài phạm vi lịch sử. Thất bại ở thế giới bên này vốn đập vào mắt chúng ta thật đau đớn và làm chúng ta sửng sốt ở trong phạm vi thời gian lịch sử, ở trong giới hạn thực tại trần thế mang tính thời gian, [thất bại ấy] không có nghĩa là một thất bại tận cùng nào đó ở thế giới bên kia, mà chỉ chứng tỏ rằng con người và nhân loại ở trong các số phận của mình được hiệu triệu hiện thực hóa các tiềm năng của mình ở mức cao nhất, vượt cao hơn vô cùng tất cả những hiện thực hóa mà con người đang cố đạt tới ở trong đời sống lịch sử của mình”.
