Pierre Teilhard de Chardin sinh năm 1881 tại vùng Auvergne của Pháp, mất năm 1955. Ông là một học giả rất đặc biệt, vì ngoài việc là một nhà cổ sinh vật học nổi tiếng với việc tham gia vào khám phá người vượn Bắc Kinh năm 1929, ông cũng là một nhà nghiên cứu triết học, thần học và còn là một linh mục Dòng Tên.
Cuốn sách Hiện tượng con người được xuất bản lần đầu năm 1955, sau khi ông đã mất. Tác phẩm đã gây tiếng vang lớn trong nhiều năm, và những âm hưởng mạnh mẽ của nó đến nay vẫn còn. Cuốn sách trình bày một quan điểm độc đáo về vũ trụ. Quan điểm này mở rộng thuyết tiến hóa đến lĩnh vực tinh thần và được coi là bước tiến quan trọng trong sự hòa giải giữa khoa học hiện đại và tôn giáo.
Nghiên cứu trong cuốn sách khởi đầu từ một nghịch lí con người, biểu lộ qua việc khoảng cách hình thái học giữa con người và khỉ giống người là không đáng kể, trong khi đó, con người lại khác những động vật ấy biết bao. Để giải thích nghịch lí này, tác giả lần theo quá trình tiến hóa trong Quá khứ, cho đến tận những cội nguồn của sự sống trên trái đất. Bằng cách nhìn ra những đường nét chủ đạo của quá trình đó (đôi khi bị che phủ bởi những vẻ bề ngoài đối nghịch), tác giả chỉ ra những điều kiện chung mà sự sống trong quá khứ phải thỏa mãn để có được diện mạo như ngày hôm nay. Rồi từ đó, tác giả rút ra quy luật về độ phức hợp và ý thức.
Cũng chính từ cách nhìn này, tác giả nhận ra sự cần thiết của việc đưa vào quá trình đó một biến số mới nhằm diễn giải hợp lẽ hiện tượng con người. Biến số đó là mặt nội tại của sự vật, hay chính là tâm thần, được giả định hiện hữu dưới một dạng sơ đẳng ngay từ cấp độ tế bào. Theo những nấc thang tiến hóa, cấp độ tâm thần ngày càng tăng lên và bắt đầu từ con người, tác động của nó trở nên nổi trội sau khi đã trở thành ý thức có phản tư. Từ đó, tinh thần trở thành động lực chủ chốt của sự tiến hóa, một tuệ quyển ra đời bên trên sinh quyển. Tiếp nối bước chuyển vượt qua ngưỡng phản tư trong mỗi cá thể con người là sự đi lên của ý thức hướng đến bước chuyển tập thể của sự phản tư, biểu lộ qua những hiện tượng xã hội.
Một hệ quả quan trọng của đề xuất này là sự tiến hóa hướng đến tính thống nhất ngày càng cao; và còn hơn thế nữa, con người chính là mũi tên chỉ hướng của sự tiến hóa. Đồng thời với việc xã hội hóa của loài người, ba tính chất tâm sinh học đang tăng mạnh trên trái đất: năng lực phát minh, khả năng hấp dẫn hay đẩy xa nhau giữa các cá thể con người, và cuối cùng là đòi hỏi về một sự sống vô hạn. Dù thế giới vật chất có phân rã đến những trạng thái thấp nhất, thì những hi vọng cho tương lai của tuệ quyển, tức cũng chính là tương lai của sự phát sinh sự sống và rốt cuộc của sự phát sinh vũ trụ, nằm trong chính con người chúng ta, tức là trong nỗ lực của con người cùng đồng lòng xây dựng tinh thần của trái đất.
Chúng tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến nhiều đồng nghiệp đã đóng góp cho bản dịch này qua những góp ý trao đổi vô cùng bổ ích về các vấn đề học thuật và dịch thuật, cũng như sự cổ vũ nhiệt tình của họ, đặc biệt là các dịch giả Bùi Văn Nam Sơn, Hà Dương Tuấn, Hà Dương Tường và Nguyễn Minh.
Mục lục
Lời nhà xuất bản
Lời người dịch
Phàm lệ
Lời mở đầu
Dẫn nhập
PHẦN I. SỰ TIỀN SINH
Chương I. CHẤT LIỆU KẾT CẤU CỦA VŨ TRỤ
1. Vật chất cơ bản
2. Vật chất tổng thể
3. Sự tiến hóa của vật chất
Chương II. CÁI NỘI TẠI CỦA SỰ VẬT
1. Sự hiện hữu
2. Những quy luật định tính về sự tăng trưởng
3. Năng lượng tinh thần
Chương III. TRÁI ĐẤT NON TRẺ
1. Cái ngoại tại
2. Cái nội tại
PHẦN II. SỰ SỐNG
Chương I. SỰ XUẤT HIỆN CỦA SỰ SỐNG
1. Ngưỡng của sự sống
2. Những vẻ bề ngoài đầu tiên của sự sống
3. Mùa của sự sống
Chương II. SỰ LAN RỘNG CỦA SỰ SỐNG
1. Những vận động cơ sở của sự sống
2. Những sự phân nhánh của khối sinh vật
3. Cây sự sống
Chương III. DEMETER
1. Sợi dây của Ariane
2. Sự đi lên của ý thức
3. Thời điểm đến gần
PHẦN III. TƯ DUY
Chương I. SỰ RA ĐỜI CỦA TƯ DUY
1. Ngưỡng của sự phản tư
2. Những hình thức gốc
Chương II. SỰ TRIỂN KHAI CỦA TUỆ QUYỂN
1. Pha được phân nhánh của người vượn
2. Chùm người dạng Neanderthal
3. Phức thể người thông minh
4. Sự biến thái ở thời đại đồ đá mới
5. Những sự tiếp diễn của thời đại đồ đá mới và
sự trỗi dậy của phương Tây
Chương III. TRÁI ĐẤT HIỆN ĐẠI
SỰ THAY ĐỔI THỜI ĐẠI
1. Khám phá sự tiến hóa
2. Vấn đề về hành động
PHẦN IV. SỰ SỐNG SIÊU VIỆT
Chương I. LỐI THOÁT TẬP THỂ
1. Sự hợp lưu của tư duy
2. Tinh thần của trái đất
Chương II. BÊN TRÊN CÁI TẬP THỂ: SIÊU CÁ NHÂN
1. Sự hội tụ của cái cá nhân và điểm Omega
2. Tình yêu [như] năng lượng
3. Những thuộc tính của điểm Omega
Chương III. TRÁI ĐẤT TỐI HẬU
1. Dự đoán cần loại bỏ
2. Những hướng tiếp cận
3. Pha tối hậu
Lời kết. HIỆN TƯỢNG KI TÔ GIÁO
1. Những trục của niềm tin
2. Giá trị của sự hiện hữu
3. Năng lực tăng trưởng
Tóm tắt hay Lời bạt. BẢN CHẤT CỦA HIỆN TƯỢNG CON NGƯỜI
1. Một thế giới đang cuộn lại: hay quy luật vũ trụ về độ phức hợp-ý thức
2. Sự xuất hiện đầu tiên của con người hay ngưỡng cá thể của sự phản tư
3. Hiện tượng xã hội hay sự đi lên đến một ngưỡng tập thể của sự phản tư
Phụ lục. MỘT VÀI LƯU Ý VỀ VỊ TRÍ VÀ PHẦN CỦA CÁI XẤU TRONG MỘT THẾ GIỚI ĐANG TIẾN HÓA
